Priest

Antonia Bird begann ihre Karriere am Royal Court Theatre, bevor sie Mitte der 1980er Jahre zum Fernsehen wechselte, wo sie Episoden von EastEnders (BBC, 1985-86) und Casualty (BBC, 1986-87) und Dramaserien wie Thin Air (1988), über die Ermittlungen einer Radioreporterin, und The Men's Room (BBC, 1991), eine fünfteilige Adaption des Romans von Ann Oakley, inszenierte. Safe (1993), ein realistisches Drama über obdachlose Teenager, das für die BBC2-Drehbuchreihe geschrieben wurde, stand in der Tradition der sozialen Themen, die von Ken Loach, dessen Einfluss sie anerkannt hat, eingeführt wurden. Safe gewann sie einen Preis für den besten Erstlingsfilm beim Edinburgh International Television Festival und einen BAFTA-Preis für das beste Einzeldrama.

Priest (1994), der für die BBC Screen Two Serie gedreht wurde, wurde vor der Fernsehausstrahlung im Kino veröffentlicht und sah Bird erneut als eine sozial engagierte Schauspielerin. Geschrieben von Jimmy McGovern, war Priest eine Kritik an der katholischen Kirche, in der ein schwuler Priester in einem moralischen Dilemma gefangen war, als er ein Geständnis über Kindesmissbrauch ablegte, das ihm die Heiligkeit des Beichtstuhls nicht erlaubt, zu enthüllen, und der von seiner Gemeinde verfolgt wird, wenn seine Homosexualität aufgedeckt wird.

Bird's Umzug nach Hollywood, um Mad Love (1995) zu machen, schien wie ein Gebot für Ruhm und Reichtum, doch die Geschichte eines Teenager-Paares auf der Flucht war thematisch ähnlich wie die von Safe, obwohl die Behandlung davon unweigerlich verherrlicht wurde. Ihr nächstes Projekt, Face (1997), war ein britischer Raubfilm, der von Ronan Bennett gedreht wurde und in dem Robert Carlyle in der Hauptrolle als ehemaliger linker Aktivist zu sehen ist, der sich, desillusioniert von den Versuchen, die Welt durch sozialen Protest zu verändern, dem Verbrechen zuwendet. Das Amalgam aus Genre-Thriller und Sozialfilm war etwas unangenehm, aber die Raubüberfall-Erzählung wurde geschickt gehandhabt, was zu einem unterhaltsamen Gangster/Sozial-Realisten-Hybrid führte.

Ein weiterer Genrewechsel kam mit Birds nächstem Film, Ravenous (1999), der von Milcho Manchevski geerbt wurde, als der Regisseur gefeuert wurde. Robert Carlyle hatte eine Hauptrolle in dem Film und überredete Bird, diesen 'kannibalischen Western' zu übernehmen und bewies damit ihre Fähigkeit, mit Material fernab des sozialen Realismus umzugehen. Dennoch kehrte sie für Care (2000), eine fiktionalisierte, aber sorgfältig recherchierte Darstellung von sexuellem Missbrauch in Kinderheimen, die in Zusammenarbeit mit der erfahrenen BBC-Drama-Produzentin Ruth Caleb entstand, zum Fernsehen und zu sozialen Themen zurück. Care gewann einen BAFTA-Preis für das beste Einzeldrama, und Bird begann die Arbeit an Rehab, einem Fernsehdrama über die Rehabilitation von Drogenkonsumenten, wiederum mit Ruth Caleb, als Koproduktion zwischen der BBC und 4Way Pictures, einer von Bird mit Robert Carlyle, Mark Cousins und Irvine Welsh gegründeten Firma.

Antonia Bird hat nun ihre Position als eine der führenden Regisseurinnen Großbritanniens bestätigt, mit einer eklektischen Erfolgsgeschichte und einer Spezialität für realistische, themenbezogene Dramen.
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