The Times of Harvey Milk

Epsteins Film dokumentiert das politische Klima und die Homophobie, die 1978 zur Ermordung des schwulen Bürgerrechtlers Harvey Milk in San Francisco führten: „In der von Schwulen geprägten Nachbarschaft um die Castro Street bildet sich ein Selbstbewusstsein der früher ,unsichtbaren‘ Min­der­heit. Leute, die sich früher wegen ihres ,Andersseins‘ versteckten, finden den Mut, öffentlich aufzutreten. Unter ihnen wird Harvey Milk zur charismatischen Persönlichkeit … bis er, im November 1978, von einem Reprä­sen­tanten der keineswegs schweigenden Mehrheit – die sich hier ein erstes Mal überstimmt sieht – kaltblütig ermordet wird.“ (Manfred Salzgeber)
Der Film dokumentiert die politische Karriere von Harvey Milk. Milk wuchs in den 30er Jahren in New York auf, arbeitete als Offizier und als Börsenmakler und ließ sich Anfang der 1970er Jahre nach einer Phase als Hippie und Anti-Vietnam-Demonstrant in San Francisco nieder. Dort eröffnete er in der Castro-Street ein Fotogeschäft und setzte sich vor allem für die Rechte der Schwulen ein. Harvey Milk war überzeugt davon, dass sich Homophobie und Rassismus überwinden lassen, wenn sich die Minderheiten verbünden und politische Ämter mit aufgeklärten Menschen besetzt werden. So kandidierte er mehrfach als bekennender Schwuler für den Stadtrat und wurde 1977 von den Einwohnern San Franciscos in das einflussreiche Amt gewählt. 1978 gelang es ihm einen Volksentscheid herbeizuführen, der das Berufsverbot von homosexuellen Lehrern aufhob.
Harvey Milk wurde, zusammen mit dem Bürgermeister George Moscone, von seinem Widersacher und Kollegen Dan White erschossen. Noch in derselben Nacht versammelten sich über 45.000 Menschen in der Castro-Street und marschierten schweigend zum Rathaus.
Rob Epsteins eindringlicher Dokumentarfilm basiert auf Interviews, Fernsehreportagen, Zeugenberichten und Archivmaterial und wurde 1985 als bester Dokumentarfilm mit einem Oscar geehrt.